La sabiduría convencional sostiene que los adultos necesitan ocho horas de sueño por noche para despertar sintiéndose saludables y descansados. Pero como ocurre con muchos consejos de antaño, la investigación científica ha descubierto que esta pauta no es tan sencilla como podríamos pensar. Ahora, nuevas recomendaciones de sueño elaboradas por algunos de los principales expertos en la materia intentan responder la pregunta definitiva: ¿Cuántas horas de sueño necesita realmente?

Nuevas Pautas sobre las Horas de Sueño Recomendadas

Recientemente, la National Sleep Foundation publicó un nuevo conjunto de recomendaciones actualizadas sobre la duración del sueño para cada grupo de edad. Los resultados de su investigación se muestran en el gráfico anterior.

La duración de sueño necesaria varía según una serie de factores diferentes. Sin duda, el componente más significativo es la edad. Los recién nacidos pasan hasta 2/3 de su tiempo durmiendo, con una recomendación de 14 a 17 horas por día. Los bebés (mayores de tres meses) deben dormir entre 12 y 15 horas. Los niños pequeños deben dormir entre 11 y 14 horas, los preescolares necesitan entre 10 y 13, y los niños en edad escolar deben dormir entre 9 y 11 horas cada noche.

Una vez que las personas alcanzan la edad escolar, sus necesidades de sueño se estabilizan ligeramente. Desde la edad escolar (8 a 10 horas por noche) hasta la adultez mayor (7 a 8 horas por noche), se produce una reducción lenta pero gradual en las horas de sueño requeridas.

¿Son Estas Reglas Absolutas?

Notará que a cada grupo de edad le corresponde unrango de horas de sueño posibles. De hecho, ¡puede ser apropiado que los adultos duerman entre 6 y 10 horas por noche! Esto se debe a que la salud de cada persona es diferente. Algunas personas pueden funcionar bien con menos horas de sueño, mientras que otras necesitan mucho tiempo en cama para recuperarse.

En última instancia, su propio cuerpo le indicará si está durmiendo lo suficiente. Si le cuesta levantarse por las mañanas, necesita el despertador para salir de la cama, se siente lento o somnoliento durante el día, depende de la cafeína para mantenerse activo, o tiende a dormir muchas horas los fines de semana, todas estas son señales de que quizás necesite descansar más.

¿Y si estoy realmente fuera de los parámetros?

Si duerme considerablemente más o menos de lo recomendado, o duerme la cantidad necesaria pero aun así se siente fatigado durante el día, puede que sea momento de cambiar su horario de sueño o de hablar con un médico. Podría ser necesario realizarse un estudio del sueño u otras pruebas para tratar de determinar por qué necesita dormir tanto o tan poco. Es posible que se requieran cambios en la alimentación, en el horario de sueño o incluso en la medicación para ayudarle a alcanzar las horas de sueño que debería estar durmiendo.

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