¿La marihuana como tratamiento para la apnea del sueño? California está cada vez más cerca
Date Published
El año pasado escribimos una entrada sobre —así es— la marihuana como posible tratamiento para la apnea del sueño. Desde entonces, las elecciones de mitad de período trajeron una nueva ola de legalización a la Costa Oeste: Alaska y Oregonambosdespenalizaron el uso recreativo de la sustancia. Por eso consideramos que valía la pena examinar nuevamente si la marihuana, desde un punto de vista científico o político, podría convertirse en un tratamiento válido para la apnea del sueño.
La ciencia detrás del consumo
La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno respiratorio que ocurre cuando la parte posterior de la garganta se relaja durante el sueño y bloquea las vías respiratorias. Esto provoca jadeos, sensación de ahogo y privación de oxígeno en el cerebro, impidiendo que la persona alcance un sueño profundo y generando graves consecuencias para la salud a largo plazo.
Varios estudios han respaldado la hipótesis de que el cannabis puede aliviar los síntomas de este trastorno del sueño. Un estudio realizado en 2002 por investigadores de la Universidad de Illinois encontró que el THC y la oleanida, ambos tipos de marihuana medicinal, mejoraron los patrones respiratorios en ratas con esta afección en todas las etapas del sueño. De hecho,los episodios de apnea se redujeron entre un 42 y un 58 por ciento. Se descubrió que cuanto mayor era la dosis de los medicamentos, mayor era la mejoría.
En 2013, el investigador principal del estudio de 2002, el Doctor David Carley, supervisó otro estudio que fue el primero en investigar la relación entre la marihuana y la apnea del sueño en personas. Tras administrar una píldora con THC a los participantes durante tres semanas justo antes de dormir, observó unareducción del 32% en los episodios de apnea en humanos.
El Dr. Carley ha recibido $5 millones del National Institute of Health para seguir investigando estos hallazgos, y espera desarrollar una píldora disponible en el mercado.
Sin embargo, varios estudios como este han vinculado el consumo de marihuana con una menor calidad del sueño. Los expertos sostienen que la marihuana no es una solución válida para problemas como el estrés o el insomnio. Esto pone en duda la utilidad de la marihuana para favorecer un sueño reparador.
¿Cómo se compara este posible tratamiento con la terapia CPAP?
En comparación con los tratamientos existentes, los beneficios de la marihuana son modestos.La terapia CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), que consiste en suministrar aire a presión a través de las vías respiratorias para mantenerlas abiertas, tiene una tasa de éxito de casi el 100% y puede aliviar por completo los síntomas de la apnea del sueño. Además, es legal, accesible e incluso cubierta por el seguro médico.
Sin embargo, una de las desventajas de los equipos CPAP es la falta de adherencia al tratamiento por parte de los pacientes. En teoría, a los pacientes podría resultarles más fácil tomar una pastilla que usar una mascarilla. Pero esta alternativa aún debe ser evaluada y desarrollada.
La situación en los Estados Unidos
Actualmente, cuatro estados —Colorado, Washington, Alaska y Oregon— han legalizado la marihuana recreativa. Otros 19, más el Distrito de Columbia, permiten el uso de marihuana medicinal.
¿Y qué pasa con California? El Estado Dorado fue, de hecho, el primero en adoptar la marihuana medicinal. Estamos rodeados de estados que han legalizado esta sustancia. Sin embargo, en 2010, los californianos rechazaron por un amplio margen una iniciativa para abrirla al uso no medicinal.
Eso no significa que una eventual legalización esté descartada. En las elecciones intermedias de 2012, los votantes aprobaron reclasificar la posesión de drogas de delito grave a delito menor, lo que refleja al menos cierto descontento con las sentencias estrictas en materia de drogas. Es muy probable que la legalización del cannabis pueda volver a presentarse en la votación en 2016 gracias al trabajo de organizaciones como el Marijuana Policy Project.
Entonces, ¿dónde nos deja todo esto?
La marihuana como tratamiento para la apnea del sueño —tanto en términos políticos como científicos— se encuentra aún en una etapa muy preliminar. Queda mucha investigación por realizar para determinar su eficacia en la resolución de las apneas. Una mayor legalización en todo Estados Unidos podría abrir la puerta a estudios más profundos sobre los efectos de la marihuana. Pero hasta entonces, la mejor opción para tratar este trastorno del sueño sigue siendo el equipo CPAP o, en casos graves, lacirugía.
Compre CPAP y accesorios en línea
Fuentes:
TruthOnPot.comLeaf ScienceMarijuana Doctors Huffington PostLA WeeklyGoverning.com
Otros artículos que pueden interesarle:
- La marihuana: un tratamiento alternativo para la apnea del sueño
- Cirugía de mandíbula para tratar la apnea del sueño
- ¿Qué es la estimulación del nervio hipogloso para tratar la apnea del sueño?
- ¿Qué es CPAP? La diferencia entre CPAP, APAP y BiPAP de dos niveles
Crédito de la foto:Chuck Coker
Ready When You Are
Take a home sleep test in California
FDA-approved devices delivered to your door. Board-certified physicians review your results. 100+ insurance plans accepted.