Vivir con el síndrome de piernas inquietas: ¿qué significa esto para usted?

¿Conoce esa sensación que aparece cuando ha estado sentado demasiado tiempo y siente la necesidad de levantarse y estirar las piernas? Eso es lo que las personas con síndrome de piernas inquietas experimentan cada día. Puede imaginarse lo difícil que debe ser cuando se intenta dormir. Si usted o un ser querido padece SPI, sabe lo frustrante que puede resultar, no solo durante las actividades tranquilas del día, sino también cuando trata de conseguir el descanso nocturno que tanto necesita. Es importante entender en qué consiste este trastorno y cómo puede afectarle a usted o a quienes quiere, para que no llegue a interrumpir completamente su vida.

¿Qué es el SPI?

El SPI es un trastorno neurológico sensoriomotor. Produce una sensación muy incómoda en las piernas que los pacientes suelen describir como si tuvieran algo que se arrastra bajo la piel. Muchos también lo comparan con una sensación de hormigueo, dolor o incluso picazón. Se produce cuando están en reposo, por lo que con frecuencia encuentran alivio al moverse o al aplicar presión física sobre las piernas. Sin embargo, los síntomas suelen ser más intensos por la noche, lo que hace que encontrar alivio no siempre sea tan sencillo.

¿A quiénes afecta el síndrome de piernas inquietas?

Alrededor del diez por ciento de los adultos tiene SPI y el dos por ciento de los niños también lo padece. Las mujeres tienen mayor predisposición a presentar el trastorno, aunque puede aparecer a cualquier edad. Con mayor frecuencia, el SPI afecta a personas de mediana edad y mayores.

La causa del síndrome aún no se conoce por completo. Existen evidencias1 que sugieren que es de origen genético. Muchas mujeres lo desarrollan durante el embarazo. También puede estar relacionado con niveles bajos de hierro en el cerebro. Algunas enfermedades pueden aumentar la probabilidad de desarrollar SPI, como el Parkinson y la diabetes.

Cómo sobrellevarlo

Cualquier persona con síndrome de piernas inquietas sabe lo frustrante que puede ser. Si bien no existe una cura, hay algunas formas de manejar las molestias.

Algunos remedios en casa pueden incluir:

• Masaje: Antes de acostarse, dése un baño caliente para relajar los músculos y luego realice algunos estiramientos de piernas y un masaje.

• Actividad física: Mantener un nivel de actividad constante durante el día le ayudará a descansar mejor por la noche. Es importante mantener el cuerpo en movimiento y una buena circulación durante el día. Asegúrese de no excederse, pero establezca un ritmo que sea manejable y que pueda repetir todos los días.

• Eliminar la cafeína y el alcohol: Consumir cafeína o alcohol antes de acostarse empeora el sueño de cualquier persona. Evítelos antes de dormir para no agravar la situación.

• Desarrolle una buena higiene del sueño: Prepárese para el éxito estableciendo un horario de sueño constante, limitando la cafeína, manteniendo su habitación oscura y relajante, y permitiéndose al menos una hora de descanso sin dispositivos electrónicos antes de acostarse.

Su médico podría recomendar:

• Suplementos de hierro
• Anticonvulsivos (generalmente recetados a personas con convulsiones)
• Medicamentos similares a los recetados para la enfermedad de Parkinson

El síndrome de piernas inquietas y su sueño

El síndrome de piernas inquietas se clasifica como un trastorno del sueño debido al impacto que tiene sobre el descanso. Quienes lo padecen se levantan a caminar por la noche para aliviar las molestias, o pueden experimentar sacudidas involuntarias que los despiertan. Este estado continuo de vigilia puede provocar un agotamiento extremo y otros efectos negativos asociados con el sueño insuficiente2.

Es importante encontrar formas de sobrellevar el síndrome de piernas inquietas para tener una mejor salud en general y un descanso adecuado. No dormir la cantidad necesaria puede causar multitud de otros problemas, como enfermedades cardíacas, problemas de memoria, depresión, aumento de peso y un mayor riesgo de diabetes.

Si tiene preguntas sobre el SPI o el sueño en general,contáctenos con nosotros. Con gusto le orientaremos hacia los recursos disponibles.

1. Genetic aspects of restless legs syndrome. V Dhawan, M Ali, K R Chaudhuri, Postgrad Med J. 2006 Oct; 82(972): 626–629. doi: 10.1136/pgmj.2006.045690 PMCID: PMC2653903
1. Effects of restless legs syndrome (RLS) on sleep. Richard K Bogan, Neuropsychiatr Dis Treat. 2006 Dec; 2(4): 513–519. PMCID: PMC2671944