¿Es el ronquido un trastorno del sueño o un síntoma?

Los ronquidos suelen ser motivo de bromas en situaciones sociales. A muchas personas les resulta gracioso tener un compañero de cuarto en la universidad o un vecino cuyos ronquidos se escuchan desde el otro lado del pasillo. Sin embargo, puede tratarse de un problema médico serio que debe atenderse. Muchas personas no comprenden lo que los ronquidos pueden indicar. No son solo el blanco de un chiste en una fiesta: pueden ser un síntoma de un trastorno del sueño o, en sí mismos, un trastorno del sueño.

¿Quiénes roncan?

Los ronquidos son más frecuentes en los hombres, aunque también pueden presentarse en las mujeres. Pueden afectar a una gran cantidad de personas a lo largo de su vida. Afectan a 37 millones de personas al año. Con frecuencia, el hábito de roncar es hereditario. Sin embargo, eso no significa que sea algo con lo que deban aprender a vivir.

¿Qué son los ronquidos?

El ronquido en sí es un sonido fuerte que se produce mientras una persona duerme. Ocurre cuando el aire fluye y reverbera en la parte posterior de la garganta. Al pasar, el aire provoca que los tejidos de la garganta vibren.

¿Cuáles son las causas?

La edad

Casi todas las personas roncan en algún momento, ya sea por un resfriado o por un trastorno más crónico. Sin embargo, quienes envejecen tienen mayor probabilidad de roncar, ya que los músculos de la garganta se debilitan con el paso del tiempo. La garganta se estrecha de manera similar al proceso de envejecimiento, lo que puede provocar una restricción de las vías respiratorias y, como consecuencia, los ronquidos.

El alcohol

Mucha gente cree erróneamente que el alcohol ayuda a dormir mejor. Sin embargo, esto no es cierto, ya que interfiere con la calidad del descanso. El alcohol es un estimulante que, al mismo tiempo, relaja los músculos de la garganta, lo que puede provocar ronquidos.

La obesidad

Todo tiene que ver con la parte posterior de la garganta. Una persona con obesidad tiene más grasa en general, lo que también significa que tiene más tejido graso alrededor de la garganta y el cuello. Cada vez que las vías respiratorias se ven obstruidas, aumenta la probabilidad de que esa persona ronque.

Posición al dormir

Si alguna vez ha observado a alguien quedarse dormido en el sofá, es probable que lo haya escuchado roncar cuando la cabeza se le cae hacia atrás o hacia un lado mientras está sentado. La posición al dormir puede tener un impacto significativo en si una persona ronca o no.

Síntomas

No siempre es posible saber si uno ronca, y es posible que su pareja tenga el sueño tan profundo que tampoco se dé cuenta. Estas son algunas otras señales que pueden indicarle que ronca, sin necesidad de escucharse usted mismo.

• Somnolencia diurna
• Aumento de peso
• Despertares bruscos
• Dolores de cabeza matutinos
• Problemas de memoria

¿Cómo saber si se trata de una afección del sueño más grave?

El ronquido es un trastorno del sueño. Puede afectar su capacidad para obtener el descanso que su cuerpo necesita para funcionar de manera óptima. Por sí solo, el ronquido no es necesariamente una afección grave, pero puede derivar en trastornos del sueño más serios y, al mismo tiempo, ser un síntoma de ellos.

Si una persona se descubre repetidamente1sin descanso, con fatiga diurna, depresión y una sensación de ahogo mientras duerme, es posible que padezca una afección grave del sueño llamada apnea obstructiva del sueño. Si no se trata, puede tener consecuencias graves que ponen en riesgo la vida. Uno de los síntomas de la apnea obstructiva del sueño (AOS) es el ronquido. Si bien roncar no significa necesariamente que usted tenga AOS, puede ser una señal de apnea del sueño, ya que esta ocurre cuando la vía aérea se obstruye, lo cual se manifiesta como ronquido.

Diagnóstico

Si ronca, puede ser conveniente hablar con su médico sobre la posibilidad de realizarse una prueba del sueño para determinar si ronca y por qué. Esto se lleva a cabo mediante un estudio de polisomnografía, el cual registra los ronquidos y cómo afectan el sueño.

Tratamiento

Según los resultados del estudio, los especialistas en sueño concluirán su prueba de sueño e informarán los hallazgos a su médico. Su médico trabajará entonces con usted en las opciones de tratamiento según su diagnóstico.

Algunos de estos tratamientos incluyen:

• Cirugía:Esta es una solución extrema, pero si la forma de su garganta o boca está causando ronquidos, la cirugía realizará un pequeño ajuste para que pueda dormir mejor.
• Dispositivos de asistencia:Los aparatos bucales similares a un retenedor se pueden usar durante la noche para eliminar o aliviar los ronquidos. Ayudan a mantener la vía aérea abierta. ¡Algunos incluso tienen sabor a menta!
• Cambios en el estilo de vida:Adoptar hábitos de vida saludables puede ayudarle a reducir los ronquidos. Esto implica reducir el consumo de alcohol, llevar una dieta equilibrada y mantener una rutina de ejercicio constante.

Si se determina que usted tiene un trastorno del sueño como la AOS, se le recetarán diferentes opciones de tratamiento, como una máquina CPAP. De cualquier manera, es fundamental que participe en un estudio del sueño para descubrir la causa de sus noches de descanso interrumpido y la somnolencia excesiva durante el día.

Los ronquidos pueden resultar molestos para todos, pero no es algo que se deba tomar a la ligera. Si usted o alguien que conoce ha tenido problemas con los ronquidos y desea ayuda, ¡contáctenos hoy mismo!

1. Snoring: An Annoyance or a Serious Health Problem (Obstructive Sleep Apnea)? Indian J Community Med. 2015 Apr-Jun; 40(2): 143–144.