¿Es un fantasma o simplemente parálisis del sueño?
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Te has metido a la cama listo para dormir bien. Comienzas a cabecear, pero todavía no te has quedado completamente dormido. Es entonces cuando percibes algo en la habitación, cerca de tu cama. A pesar del miedo, no puedes gritar, correr ni escapar. Estás paralizado por el terror.Esta experiencia se conoce como parálisis del sueño.
No puedo moverme: los efectos paralizantes de la parálisis del sueño
La parálisis del sueño es una afección en la que una persona está mentalmente consciente pero físicamente incapaz de moverse. En ocasiones se acompaña de alucinaciones de presencias aterradoras en el dormitorio. El resultado es una experiencia aterradora, casi pesadillesca, en la que se siente la presencia de un intruso pero se es incapaz de reaccionar. Afortunadamente, no es más que el producto de un cerebro a medio despertar.
¿Cuándo ocurre la parálisis del sueño?
La parálisis del sueño ocurre cuando una persona está a punto de dormirse o de despertarse. Durante estas transiciones, es posible que no puedas moverte ni hablar durante unos pocos segundos o hasta varios minutos. Algunas personas sudan, o incluso sienten que se están ahogando y que no pueden respirar.
La clave de esta sensación de parálisis es la transición hacia o desde el sueño REM profundo.
¿Por qué ocurre la parálisis del sueño?
Mientras duermes, tu cuerpo alterna entre el sueño REM y el sueño NREM (movimiento ocular no rápido). Durante el NREM, tu cuerpo está relajado. Pero cuando el cuerpo pasa al sueño REM, los ojos comienzan a moverse rápidamente y empiezas a soñar. Durante la fase REM, tus músculos se "desconectan" —un mecanismo evolutivo que evita que actúes físicamente tus sueños mientras duermes. Pero si comienzas a despertar antes de que el ciclo REM haya concluido, es posible que te encuentres inmovilizado en el momento en que recuperas la consciencia
El efecto de la parálisis del sueño puede presentarse junto con otros trastornos, como narcolepsia, migrañas y apnea obstructiva del sueño.
¿Qué puede hacer al respecto?
El Sleep Paralysis Project recomienda que las personas que padecen esta afección establezcan un horario de sueño muy estricto. Las investigaciones indican que un ciclo irregular de sueño/vigilia puede ser un factor contribuyente en la parálisis del sueño. A continuación, algunos consejos adicionales:
- Evite la cafeína y el alcohol cerca de la hora de acostarse.
- Evite dormir boca arriba.
- Comprender lo que está ocurriendo puede hacer que la experiencia resulte menos abrumadora—¡así que leer esta entrada del blog es un buen punto de partida! Intente relajarse y respirar con normalidad para reducir la duración e intensidad de un episodio.
- Concentrarse en mover un músculo pequeño, como un dedo, puede romper la parálisis y poner fin al episodio.
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