Insomnio: causas, síntomas y tratamiento
Fecha de publicación
Todos hemos tenido dificultades para dormir en algún momento de nuestra vida. Quizás los nervios por una presentación próxima, una siesta a última hora de la tarde o un tentempié abundante antes de acostarse te mantuvieron despierto hasta altas horas de la noche. Al día siguiente probablemente no fue de los mejores: es posible que te hayas sentido lento, agotado e irritable.
Sin embargo, para quienes padecen insomnio, esta experiencia puede volverse habitual. A continuación se presentan los signos, las causas y los posibles tratamientos del insomnio.
¿Qué significa ser insomne?
La esencia del insomnio puede resumirse en una sola palabra:desvelo.
Según la National Sleep Foundation,el insomnio es la dificultad para conciliar el sueño o para mantenerlo, incluso cuando se tiene la oportunidad de hacerlo y se necesita descansar más.
Causas del insomnio
Las causas del insomnio son potencialmente infinitas. El insomnio agudo —una interrupción breve del sueño durante unas pocas noches— es frecuente, y son muchos los factores que afectan la calidad del sueño a diario. Desde el estrés o la ansiedad hasta pasar demasiado tiempo frente a laptop antes de dormir, tomar demasiadas siestas o usar medicamentos para el resfriado pueden provocar noches de insomnio.
El insomnio crónico, o la falta frecuente de sueño, puede tener una gran variedad de causas. A continuación se presentan algunos ejemplos:
- Condiciones médicas. Entre ellas se incluyen las alergias nasales, la artritis, el asma o el dolor crónico.
- Malestar emocional. Existe un vínculo comprobado entre la depresión y el insomnio. Las personas con depresión tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar este trastorno del sueño, y la falta de sueño puede empeorar los síntomas de la depresión. La ansiedad y el estrés también contribuyen al insomnio.
- Estilo de vida y hábitos de sueño. Si sus horarios de sueño son irregulares o poco convencionales, es posible que le cueste conciliar el sueño por la noche. Las siestas, un horario de sueño irregular o el trabajo por turnos pueden alterar sus ritmos circadianos.
- Trastornos del sueño. ¡Este es un factor importante! Si de manera habitual no logra dormir lo suficiente o se siente cansado a pesar de haber dormido toda la noche, esto podría ser señal de un trastorno del sueño, como el síndrome de piernas inquietas o apnea del sueño, que está afectando la calidad de su descanso.
Síntomas
Estas son algunas señales de que podría estar sufriendo de insomnio:
- Dificultad para conciliar el sueño
- Despertarse durante la noche y no poder volver a dormirse
- Despertarse demasiado temprano por la mañana
- Sueño no reparador (también llamado "sueño no restaurador", un síntoma frecuente de apnea del sueño)
- Fatiga o somnolencia diurna
- Cambios de humor, irritabilidad, dificultad para concentrarse o problemas con la memoria
- Problemas de conducta, como sentirse impulsivo o agresivo
- Dificultades en el trabajo o en la escuela
Parte de la dificultad para establecer un diagnóstico específico de insomnio radica en lo comunes que son estos síntomas. En algún momento de la vida, todos hemos sentido somnolencia o irritabilidad. Por ello, los médicos establecen criterios para determinar qué constituye el insomnio crónico:debe ocurrir al menos tres noches a la semana durante tres meses o más.
Tratamiento
Si tiene dificultad crónica para dormir, debe hablar con su médico al respecto. Su médico podría considerar recetarle un medicamento para ayudarle a dormir o, si el problema tiene raíces en la ansiedad o la depresión, referirle a un psicoterapeuta. Es posible que le recomiende someterse a una de estas opciones de tratamiento. Si sigue teniendo dificultad para dormir, pida a su médico que le refiera a un especialista del sueño para realizarse pruebas diagnósticas.
Otras publicaciones que pueden interesarle:
- Los mejores alimentos para comer (y evitar) antes de dormir
- Cuál es la mejor posición para dormir según su caso
- Colores de dormitorio que favorecen el sueño
- Cuántas horas de sueño necesita realmente
- Efectos peligrosos de la privación del sueño
Crédito de la foto:Benjamin Watson
Preguntas frecuentes
Chronic insomnia is defined as difficulty falling asleep, staying asleep, or early-morning awakening occurring at least 3 nights per week for at least 3 months, with associated daytime impairment (DSM-5 and ICSD-3 criteria). Shorter episodes are typically classified as acute or short-term insomnia.
Cognitive Behavioral Therapy for Insomnia (CBT-I) is the recommended first-line treatment per the 2021 AASM clinical practice guideline. It is the only intervention with sustained benefit beyond one year. Sleep medications are second-line and are typically used for short-term symptom relief while CBT-I is being learned.
Sleep medications can help short-term but are not first-line for chronic insomnia. Risks include dependence, tolerance, next-day sedation, and falls in older adults. AASM recommends CBT-I before or alongside medication. Discuss benefits and risks specific to your situation with your physician.
Yes. Sleep-related breathing disorders including OSA can present as insomnia, particularly difficulty maintaining sleep or early-morning awakening. This is sometimes called "comisa" (comorbid insomnia and sleep apnea). A sleep study may be indicated when insomnia does not respond to standard treatment or when OSA risk factors are present.
Consider sleep specialist evaluation if insomnia persists more than 3 months, causes meaningful daytime impairment, does not respond to CBT-I or initial medication, or is accompanied by symptoms suggesting OSA, restless legs, or other primary sleep disorders.
Listos cuando tú estés
Realiza una prueba del sueño en casa en California
Dispositivos aprobados por la FDA entregados a tu puerta. Médicos certificados revisan tus resultados. Se aceptan 100+ planes de seguros.
The Sleep Brief
Reciba un correo al mes sobre salud del sueño
Nuevas guías de nuestros médicos del sueño sobre apnea del sueño, pruebas del sueño en casa y CPAP, en un breve correo mensual.
Un correo al mes. Cancele cuando quiera.