Todo el mundo ha tenido problemas para dormir en algún momento de su vida. Puede que los nervios por una próxima presentación, una siesta a última hora de la tarde o un tentempié copioso antes de acostarse te hayan mantenido despierto hasta altas horas de la noche. Probablemente, el día siguiente no fue uno de los mejores: te sentiste perezoso, agotado e irritable. 

Pero para los insomnes, esta experiencia puede convertirse en algo habitual. He aquí los signos, las causas y los posibles tratamientos del insomnio. 

¿Qué significa ser insomne? 

Lo esencial del insomnio puede resumirse en una palabra: insomnio.

Según la Fundación Nacional del Sueño, el insomnio es la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormidoincluso cuando tenga la oportunidad de hacerlo y necesite más descanso. 

Causas del insomnio

Las causas del insomnio son potencialmente infinitas. El insomnio agudo -una breve interrupción del sueño durante algunas noches- es frecuente, y hay muchos factores que afectan a la calidad del sueño a diario. Todo, desde el estrés o la ansiedad, hasta pasar demasiado tiempo en su portátil antes de acostarseDesde dormir demasiadas siestas hasta tomar medicamentos para el resfriado pueden provocar noches inquietas.

El insomnio crónico, o déficit frecuente de sueño, puede estar causado por una gran variedad de problemas. He aquí algunos ejemplos: 

• Condiciones médicas. Por ejemplo, alergias nasales, artritis, asma o dolor crónico. 
• Angustia emocional. Existe una relación demostrada entre la depresión y el insomnio. Las personas con depresión corren un riesgo mucho mayor de desarrollar este trastorno del sueño, y la falta de sueño puede empeorar los síntomas de la depresión. La ansiedad y el estrés también provocan insomnio. 
• Estilo de vida/patrones de sueño. Si tienes patrones de sueño irregulares o poco tradicionales, puede que te cueste dormir por la noche. Las siestas, un horario de sueño irregular o el trabajo por turnos pueden alterar tu ritmo circadiano.
• Trastornos del sueño. Esto es importante. Si crónicamente no duermes lo que necesitas o te sientes cansado a pesar de haber dormido toda la noche, esto podría ser un signo de un trastorno del sueño, como por ejemplo Síndrome de las piernas inquietas o apnea del sueñoque perturba la calidad de tu descanso. 

Síntomas

He aquí algunos signos de que puedes estar luchando contra el insomnio: 

• Problemas para conciliar el sueño
• Despertarse por la noche y no poder volver a dormirse
• Despertarse demasiado pronto por la mañana
• Sueño no reparador (también llamado "sueño no reparador", un síntoma común de la apnea del sueño)
• Fatiga o somnolencia diurna
• Cambios de humor, irritabilidad, problemas de concentración o de memoria
• Problemas de comportamiento, como sentirse impulsivo o agresivo.
• Dificultades en el trabajo o en la escuela

Parte del problema de dar un diagnóstico específico para el insomnio es lo comunes que son estos síntomas. Todo el mundo se ha sentido somnoliento o irracional en algún momento de su vida. Por ello, los médicos ofrecen directrices sobre lo que constituye el insomnio crónico: debe producirse al menos tres noches a la semana durante tres meses o más. 

Tratamiento

Si tiene dificultades crónicas para dormir, hable con su médico. Su médico podría recetarle un medicamento para ayudarle a dormir o, si el problema tiene su origen en la ansiedad o la depresión, remitirle a un psicoterapeuta. Puede recomendarle que se someta a uno de estos tratamientos opciones de tratamiento. Si sigue teniendo problemas para dormir, pida a su médico que le remita a un especialista del sueño para que pruebas.

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Crédito de la foto: Benjamin Watson