Entre el 25 y el 30 por ciento de los niños padece algún tipo de trastorno del sueño, como apnea del sueño,narcolepsia, sonambulismo, enuresis nocturna o terrores nocturnos. El 2 o 3 por ciento de los niños tiene apnea del sueño. Si bien muchos problemas de sueño en la infancia no son motivo de preocupación, una alteración que reduzca de forma habitual la calidad o la cantidad de sueño de su hijo puede derivar en problemas más graves, entre ellos:

- Accidentes y lesiones- Problemas de conducta- Problemas emocionales- Problemas de memoria, concentración y aprendizaje- Problemas de rendimiento- Menor tiempo de reacción

Dado que los profesionales de la medicina y de la salud pública otorgan cada vez mayor importancia al sueño de calidad, más médicos están recomendando que sus pacientes infantiles se sometan a un estudio del sueño para diagnosticar o descartar un trastorno del sueño.

En una publicación anterior, describimos los trastornos del sueño más frecuentes que afectan a los niños, junto con sus síntomas. En esta publicación, explicamos qué pueden esperar usted y su hijo si el médico recomienda un estudio del sueño.

Un estudio del sueño puede parecer un procedimiento complicado, especialmente cuando el paciente es un niño. Sin embargo, el proceso es bastante sencillo. Los técnicos explicarán el procedimiento en detalle, tanto al niño como a su tutor, quien permanecerá en la habitación durante todo el estudio del sueño (que se realiza de noche). El niño puede traer su propia almohada, cobija, peluche o juguete de confort.

Qué esperar durante el estudio del sueño:

1. El niño y su tutor llegan al centro de sueño. Pueden llegar en pijama o cambiarse en el centro. El niño debe vestir una parte superior e inferior por separado.
1. El niño y su tutor se familiarizan con el tecnólogo y la sala del estudio del sueño.
1. El tecnólogo explica lo que ocurrirá durante el estudio del sueño.
1. Cuando llega la hora de dormir, el tecnólogo coloca sensores en la cabeza del niño, los cuales se adhieren suavemente al cuero cabelludo. Estos sensores son los electrodos que monitorearán la actividad cerebral durante el sueño (vea la imagen del niño en la parte superior de esta publicación).
1. Se coloca un electrodo en el dedo del niño y bandas elásticas alrededor del abdomen para registrar la respiración durante el sueño.
1. El niño y su tutor se van a dormir por la noche. Por lo general, el tutor duerme en una cama, catre o colchón inflable separado, dentro de la misma habitación.
1. Mientras el niño y su tutor duermen, el tecnólogo permanece despierto toda la noche monitoreando el sueño del niño a través de una cámara de video. También supervisa la frecuencia cardíaca, la respiración y la actividad cerebral.
1. Durante la noche, el tecnólogo puede entrar discretamente a la sala del estudio del sueño para ajustar algún electrodo que se haya desprendido.
1. Por la mañana, el tecnólogo retira con cuidado los electrodos y las bandas del niño. Una vez retirado todo, ¡el niño y su tutor son libres de irse!
1. Unos días después del estudio del sueño, un médico especialista en sueño analizará la información recopilada durante el estudio para elaborar un informe sobre cómo durmió el niño.
1. El informe será enviado al médico del niño para que revise los hallazgos y analice los próximos pasos a seguir.

Tras el estudio del sueño, existen opciones de tratamiento disponibles para los niños. Si el estudio revela que el niño presenta una obstrucción de las vías respiratorias que causa apnea del sueño, los tratamientos incluyen apoyo respiratorio (terapia CPAP) durante el sueño o cirugía para extirpar las amígdalas y las adenoides. Si el estudio muestra que el sueño del niño se ve alterado por un problema psicológico o conductual, los psicólogos conductuales pediátricos pueden ayudar al niño a encontrar técnicas de comportamiento específicas que favorezcan el desarrollo de mejores hábitos de sueño.

Realizamos estudios del sueño en cada uno de nuestros centros del sueño (haga clic aquí para ver nuestras ubicaciones en el sur de California) 7 noches a la semana, para niños mayores de un año. Si el médico de su hijo ha recomendado un estudio del sueño, obtenga más información sobre cómo realizarlo con nosotros.

Solicitar un estudio del sueño

Si usted es un proveedor de salud que busca información sobre cómo referir a sus pacientes pediátricos para estudios del sueño, visite nuestra biblioteca de recursos en línea. Está llena de herramientas y guías, incluyendo códigos CPT e ICD10, así como guías para interpretar los informes de estudios del sueño y la cobertura de seguro.

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Fuentes:http://www.childrenshospital.org/conditions-and-treatments/conditions/sleep-studies/overviewhttp://my.clevelandclinic.org/services/neurological_institute/sleep-disorders-center/disorders-conditions/pediatric-sleep-disordershttp://www.webmd.com/sleep-disorders/guide/children-sleep-problems

Nota del editor: Esta publicación fue publicada originalmente en enero de 2014 y ha sido revisada y actualizada para mayor precisión e integridad.