Cómo afecta el sueño al corazón

Febrero es el Mes de la Salud Cardiaca, así que es hora de aprender cómo dormir bien es una de las mejores cosas que puede hacer por su corazón. 

El sueño y el corazón

Conceptos básicos

Cada noche, un adulto debería dormir una media de siete a nueve horas. Esta cantidad aumenta a medida que disminuye la edad. Algunas personas piensan que están bien si sólo duermen unas pocas horas cada noche, pero la investigación demuestra que no es así. A lo largo de la vida, uno puede experimentar cambios, como el embarazo o la privación de sueño, que dificultan el descanso nocturno. Sin embargo, el cuerpo sigue necesitando la misma cantidad de sueño, aunque parezca que se resiste a ello. 

Los riesgos para el corazón

Se ha demostrado que dormir menos de lo recomendado aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiacas. Investigación¹ ha descubierto que existe un riesgo 48% mayor de sufrir enfermedades cardiacas para quienes no duermen lo suficiente de forma continuada. Esto se ha demostrado a través de los casos observados de enfermedades cardíacas en pacientes con trastornos del sueño. Dormir muy poco de forma continuada puede provocar una mayor inflamación en las personas, un indicador importante de enfermedades cardíacas. 

Los trastornos del sueño y el corazón

Además, es importante tener un horario de sueño regular y alcanzar las siete a nueve horas de sueño recomendadas cada noche. Un horario de sueño irregular conlleva mayores riesgos de obesidad, hipertensión, diabetes y enfermedades cardiacas. Esto se debe a que:

• Hipertensión arterial - Las alteraciones del sueño aumentan la tensión arterial durante mucho tiempo. Mientras duerme, la tensión arterial disminuye. 
• Obesidad - Muchas personas con trastornos del sueño también tienen una mayor probabilidad de aumento de peso y obesidad general. 
• Diabetes - Estudios han demostrado que una cantidad adecuada de sueño puede ayudar con la diabetes tipo 2.

Tener un trastorno del sueño puede ser un círculo vicioso en lo que se refiere a la salud del corazón, ya que si padece una enfermedad cardiaca, también tiene más probabilidades de sufrir un trastorno del sueño. Si padece un trastorno del sueño, también es más probable que desarrolle una enfermedad cardiaca. 

Insomnio

Casi 75% de las personas con insomnio también padecen insuficiencia cardiaca². El estrés de no poder dormir puede aumentar la tensión en el cuerpo y el corazón. 

Apnea del sueño

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno frecuente del sueño. Se produce cuando las vías respiratorias superiores se colapsan temporalmente mientras se duerme, provocando el cese de la respiración. Se calcula que, si no se trata, el riesgo de morir de insuficiencia cardiaca se multiplica por cinco. 

Cómo dormir mejor

Higiene del sueño

Entrenar el cuerpo para dormir es importante para todos. La higiene del sueño implica las actividades que se realizan durante el día para favorecer el sueño y prepararse para un buen descanso nocturno. Por ejemplo, acostarse siempre a la misma hora, establecer una rutina para irse a la cama, dejar la cafeína por la tarde y no utilizar aparatos electrónicos antes de acostarse. 

Establezca el dormitorio como un lugar de relajación. Mantenga la habitación oscura y tranquila. Se recomienda no tener televisión en la habitación y en su lugar tener una máquina de ruido o un ventilador para el ruido de fondo. 

Expertos en sueño

Si sospecha que puede padecer un trastorno del sueño, lo mejor que puede hacer por su corazón y su salud en general es buscar un diagnóstico. Normalmente se realiza mediante un sencillo estudio del sueño nocturno que monitoriza su sueño a través de electrodos que se colocan en la cabeza y el tórax. Los especialistas del sueño analizarán los resultados y harán una recomendación a su médico de cabecera. 

El sueño es una parte vital de su salud general, pero es especialmente importante cuando se trata de mantener sano su corazón. Si tiene preguntas sobre cómo podría mejorar su sueño o si desea saber si su trastorno del sueño está afectando a su salud cardiaca, tender la mano ¡hoy! 

1. Nagai, M., Hoshide, S., & Kario, K. (2010). Sleep duration as a risk factor for cardiovascular disease- a review of the recent literature. Revisiones cardiológicas actuales, 6(1), 54-61. doi:10.2174/157340310790231635
2. Hayes D, Anstead MI, Ho J, Phillips BA. Insomnio e insuficiencia cardíaca crónica. Heart Fail Rev. 2009;14(3):171-82. doi:10.1007/s10741-008-9102-1