Cuando se trata de dormir, ser hombre o mujer no es lo mismo, ni igual. Hay muchas expectativas sobre el sueño y aún más sobre la cantidad que necesitan las mujeres y los hombres frente a la cantidad que obtienen. Para conseguir un sueño de calidad, es importante entender qué impedimentos o ventajas tienen los hombres y las mujeres.
Cómo se produce el sueño
De las muchas diferencias entre los patrones de sueño de hombres y mujeres, la más básica es su ritmo circadiano1. Los ritmos circadianos son "cambios físicos, mentales y de comportamiento que siguen un ciclo diario. Responden principalmente a la luz y la oscuridad en el entorno de un organismo".2." El ritmo de los hombres es ligeramente más largo que el de las mujeres. A menudo se observa que muchas mujeres tienden a ser aves matutinas, mientras que los hombres tienden a ser búhos nocturnos. Muchas mujeres sienten más energía durante el día, pero se encuentran muy somnolientas por la noche. Sin embargo, no consiguen dormir lo necesario y se acuestan pronto. A menudo hay muchas responsabilidades (trabajo, hijos y casa) que impiden a las mujeres irse a la cama cuando su cuerpo les dice que es la hora.
El horario de sueño de los hombres sigue un ciclo de 24 horas. Sin embargo, los científicos del sueño han descubierto que los hombres tienen más dificultades que las mujeres para conciliar un sueño inadecuado.3. Por el contrario, las mujeres suelen tener más ventaja en los turnos de mañana que los hombres en comparación con los turnos de noche.
Los estudios también han descubierto que la forma de dormir de las mujeres también es diferente a la de los hombres. Las mujeres dedican más tiempo al sueño profundo, que es reparador y estimula la memoria. Esto se ha atribuido a diferencias en el envejecimiento de hombres y mujeres. A medida que los hombres envejecen, no pasan por el mismo ciclo REM que en sus años de juventud.
Trastornos del sueño en las mujeres
Las mujeres son más propensas que los hombres a sufrir trastornos del sueño. Esto se debe en parte a los cambios hormonales que experimenta la mujer a lo largo de su vida, como la menstruación, el embarazo y la menopausia. Además, se ha descubierto que las numerosas funciones y responsabilidades de la mujer contribuyen a aumentar los trastornos del sueño en ellas. Por desgracia, las mujeres también son menos propensas a buscar tratamiento para los trastornos del sueño.
Las mujeres son más propensas que los hombres a padecer insomnio y, en consecuencia, más somnolencia diurna. Las mujeres sufren a menudo el síndrome de las piernas inquietas (SPI). Es especialmente elevado durante el embarazo, pero también puede darse en distintos momentos de la vida de una mujer a medida que cambian sus niveles de hierro.
Trastornos del sueño en los hombres
Los hombres jóvenes tienen más probabilidades de padecer apnea obstructiva del sueño (AOS) que las mujeres. La razón de ello sigue siendo objeto de debate, pero investigadores creen que puede tener algo que ver con las diferencias en las vías respiratorias superiores y las hormonas. Los hombres suelen tienen mayores vías respiratorias superiores que las mujeres. Además, la baja testosterona puede causar poco sueño, y dormir poco puede causar baja testosterona. Esto se debe a la resultados que la testosterona está relacionada con la apnea del sueño.
Aunque tanto hombres como mujeres pueden sufrir problemas de salud mental, los hombres son menos propensos a buscar tratamiento para la salud mental. Esto puede provocarles dificultades para dormir, o insomnio.
Sueño ideal para hombres y mujeres
En general, tanto hombres como mujeres necesitan dormir entre 7 y 8 horas cada noche. Sin embargo, se ha descubierto que como las mujeres utilizan más su corteza prefrontal (parte frontal del cerebro) para realizar varias tareas a la vez y debido a que su ritmo circadiano es más corto, necesitan dormir más que los hombres. Sin embargo, tanto hombres como mujeres pueden sufrir los mismos trastornos del sueño y pensamientos intrusivos que les mantienen despiertos por la noche. Es increíblemente importante combatir la falta de sueño practicando una buena higiene del sueño. Esto incluye acostarse y levantarse a horas constantes, no consumir tecnología una hora antes de acostarse y dormir en una habitación a oscuras.
Si aún tiene preguntas sobre las diferencias en el sueño entre hombres y mujeres, no dude en ponerse en contacto con un experto en Servicios avanzados de medicina del sueño.
- Diferencias de sexo en la regulación circadiana del sueño y la cognición de vigilia en humanos. Nayantara Santhi, Alpar S. Lazar, Patrick J. McCabe, June C. Lo, John A. Groeger, Derk-Jan Dijk. Proc Natl Acad Sci U S A. 2016 10 de mayo; 113(19): E2730-E2739. Publicado en línea el 18 de abril de 2016. doi: 10.1073/pnas.1521637113
- https://www.nigms.nih.gov/education/pages/factsheet_circadianrhythms.aspx
- https://www.webmd.com/sleep-disorders/news/20030613/men-handle-sleep-loss-worse-than-women
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