¿Recuerda haber usado frenillos de niño? ¿O alguna vez ha tenido que usar un retenedor por la noche? Si es así, le será muy fácil imaginarse este tipo de tratamiento para la apnea del sueño.

Los dispositivos dentales son aparatos que se usan en la boca durante el sueño para ayudar a respirar mejor. ¿Puede una simple pieza bucal realmente prevenir los efectos de la apnea del sueño?

Dispositivos dentales para tratar la apnea del sueño

¿Cómo funcionan?

La apnea del sueño ocurre cuando el tejido de la parte posterior de la garganta, como el paladar blando o la lengua, se relaja durante el sueño y obstruye el paso del aire. El objetivo principal de los dispositivos dentales es evitar que este tejido colapse hacia la tráquea. Existen dos tipos principales:

• Dispositivo de avance mandibular (MAD, por sus siglas en inglés):Este aparato se parece mucho a un protector bucal deportivo que se ajusta sobre la hilera superior e inferior de dientes. Empuja la mandíbula inferior hacia adelante y hacia abajo, lo que ayuda a prevenir el bloqueo de las vías respiratorias (vea el diagrama arriba). Este es el tratamiento más común.
• Dispositivo de reentrenamiento lingual (TRD, por sus siglas en inglés):Es una férula que mantiene la lengua en una posición adelantada, evitando que caiga hacia atrás durante el sueño y obstruya las vías respiratorias.

¿Cuáles son las ventajas?

Algunas personas pueden encontrar que un dispositivo dental es un medio de tratamiento para la apnea del sueño más cómodo y fácil de ajustar. Los dispositivos dentales pueden ser un plan de tratamiento válido para personas con apnea del sueño leve. Además, son mucho menos invasivos que la cirugía oral, el método habitual para evitar que el exceso de tejido en la garganta interfiera con el sueño.

¿Cuáles son las desventajas?

Los aparatos bucales también presentan algunas otras desventajas. Pueden ser costosos y causar sequedad o molestias durante la noche. Asimismo, el uso prolongado podría alterar la posición de los dientes.

En definitiva, los dispositivos dentales no son tan eficaces como el tratamiento con CPAP. El CPAP, la forma de tratamiento más habitual, alivia por completo los síntomas de la apnea del sueño y puede revertir los efectos negativos que este trastorno tiene sobre la salud. Recomendamos el uso de un dispositivo CPAP como medio para eliminar los síntomas, y recurrir a un dispositivo dental únicamente si le resulta absolutamente imposible cumplir con el uso necesario. En algunos casos, combinar un dispositivo oral con una máquina CPAP nasal es una opción eficaz para mantener las vías respiratorias completamente despejadas.

Si tiene apnea del sueño, es importante que hable con su médico. Realice nuestro cuestionario sobre somnolencia y comparta los resultados con su médico.

Cuestionario sobre somnolencia

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