Biografía del autor:

Ethan Wright es un entusiasta de la salud que cree que todo gran día comienza con una buena noche de sueño. Actualmente es investigador y escritor para Bedding Stock, un minorista en línea de colchón de espuma con memoria de gel en Estados Unidos. Cuando no está escribiendo, viaja con su diario.

Conseguir que los niños duerman es una tarea estresante a la que los padres se enfrentan a menudo. Enseñar a tu hijo a adquirir hábitos de sueño saludables es difícil, pero necesario para su crecimiento y desarrollo.

Peligros del sueño insuficiente

Al igual que en los adultos, el sueño es actualmente un gran problema para los niños. La cuestión del sueño inadecuado que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran un problema de salud pública abarca todos los tramos demográficos y de edad, incluidos los niños.

Los niños necesitan dormir lo suficiente para un desarrollo cerebral sano. Los niños privados de sueño se enfrentan a una serie de problemas de comportamiento, aprendizaje y salud. Diversos estudios han podido demostrar la relación entre el sueño y el desarrollo cognitivo. Según un artículo publicado en el British Medical Journal, los niños de hasta tres años que duermen de forma irregular presentan problemas en matemáticas, lectura y percepción espacial. Si su estado no mejora, estos niños pueden quedar rezagados con respecto a sus compañeros hasta, posiblemente, la edad adulta.

Al igual que las actividades físicas y los entrenamientos fortalecen nuestros huesos y músculos, el sueño refuerza los procesos mentales permitiendo que se produzcan nuevas conexiones neuronales en el cerebro o neuroplasticidad. Los niños muestran una enorme capacidad de neuroplasticidad, más que en ninguna otra edad. La neuroplasticidad se produce durante el sueño profundo o REM. Es durante esta fase cuando se consolidan su memoria y sus aprendizajes.     

Otra razón para asegurarse de que su hijo duerme bien cada noche es que las glándulas endocrinas liberan hormonas del crecimiento durante el sueño REM. La falta de sueño puede afectar al crecimiento físico y mental de los niños. 

(Más información sobre por qué los CDC han declarado los trastornos del sueño una epidemia de salud pública. aquí. Más información sobre cómo dormir lo suficiente ayuda a los niños a rendir más en la escuela. aquí). 

Alteradores del sueño

Normalmente, los niños pueden cumplir fácilmente sus necesidades ideales de sueño. Pero con la cultura 24/7 y la inundación de aparatos electrónicos, siempre están expuestos a estímulos que les mantienen despiertos o pueden alterar su horario de sueño. La exposición a los juegos digitales, unida a nuestro acelerado mundo actual, hace que los niños estén alerta y nerviosos, y puede causarles dificultades para conciliar el sueño.

(Para más información sobre el uso de aparatos electrónicos por la noche, pulse aquí. Para obtener consejos sobre cómo mantener los aparatos electrónicos fuera del dormitorio, haga clic en aquí).

El estrés también puede ser un factor importante que dificulta el sueño de su hijo. Las presiones de su entorno y una preocupación excesiva pueden llevarles a desarrollar problemas de sueño, como dificultad para conciliar el sueño, sonambulismo y terrores nocturnos.

Consejos para dormir mejor:

Después de conocer la necesidad que tiene tu hijo de un sueño de calidad y sin interrupciones, ¿cómo puedes enseñarle hábitos de sueño saludables? He aquí algunos consejos:

Haz que su habitación sea apta para dormir - El dormitorio de tu hijo debe estar destinado al sueño y al juego. Dormir les resulta natural si se encuentran en el entorno adecuado. Asegure la comodidad de su hijo poniéndole ropa holgada y mantas. Procura que la temperatura de la habitación sea de unos 65 grados. Además, dale el colchón más cómodo que pueda tener.

Establecer un horario de sueño - Dormir es una tarea rutinaria. Cualquier interrupción en el ritmo diario de sueño de un niño puede afectar a su calidad. Por eso, tu trabajo consiste en controlar su horario de sueño. Esta tarea puede ayudarles a adquirir un hábito de sueño fijo.

Enfríalos después de cenar - Esfuérzate por reducir al mínimo su tiempo de juego y sus actividades después de cenar. Retira gradualmente sus juguetes de su vista. Del mismo modo, puede que tengas que establecer un toque de queda para la tecnología y la televisión. 

Enséñales a superar sus preocupaciones a la hora de dormir - Regálales cosas que les defiendan de "enemigos o invasores aterradores". Puedes darles botellas de spray o linternas como "armas" que pueden "protegerles" de sus horrores imaginarios.  

Habla por hablar - Los niños son grandes imitadores. A menudo te ven como un modelo al que siguen. Si viven según los hábitos de sueño que usted quiere inculcarles, acatarán fácilmente su ejemplo.

Aunque la mayoría de los niños pueden desarrollar una rutina de sueño normal y saludable, es importante que hable con su médico si le preocupa el sueño de su hijo. Los niños pueden sufrir trastornos del sueño, como la apnea del sueño, al igual que los adultos. Obtenga más información sobre los trastornos del sueño a los que se enfrentan los niños y cómo se tratan aquí:

Más información

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