Un estudio publicado este mes en el New England Journal of Medicine evaluó los efectos del tratamiento con CPAP sobre las enfermedades cardíacas.

Los dispositivos de presión positiva en las vías respiratorias, conocidos como PAP, suministran aire ambiente a presión a través de un sistema de administración (tubería y mascarilla) para eliminar los episodios de apnea durante el sueño. El PAP, incluidos el CPAP, BiPAP, Auto-PAP y ASV-PAP, es el tratamiento más eficaz para la apnea obstructiva del sueño y puede mejorar el sueño del paciente desde la primera noche, mejorando de manera notable la calidad de vida de las personas que padecen esta condición (más información sobre PAP aquí).

El ensayo Sleep Apnea Cardiovascular Endpoints (SAVE) estudió a pacientes con antecedentes de enfermedad arterial coronaria o enfermedad cerebrovascular Y apnea obstructiva del sueño de moderada a grave. Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir CPAP junto con el tratamiento habitual, o solo el tratamiento habitual.

Los resultados del estudio mostraron que el uso de CPAP no produjo una tasa más baja de complicaciones cardiovasculares (en este estudio se evaluaron muertes por causas cardiovasculares, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular u hospitalización por angina inestable, insuficiencia cardíaca o accidente isquémico transitorio).

¿Significa esto que el CPAP no es un tratamiento eficaz?

Un editorial posterior en el New England Journal of Medicine, elaborado por los doctores Babak Mokhlesi y Najib T. Ayas, señala varios problemas con el ensayo.

(1) ¿Los resultados fueron negativos porque la apnea del sueño no produce efectos cardiovasculares adversos clínicamente significativos, o porque los pacientes no usaron el CPAP suficientes horas por noche como para obtener algún beneficio?

Los participantes del ensayo usaron el CPAP un promedio de solo 3.3 horas por noche. ¿Es tiempo suficiente para prevenir los riesgos cardíacos?

(2) ¿Influye el momento de uso del CPAP en los resultados?

El uso del CPAP al inicio de la noche puede ser menos eficaz que su uso más avanzada la noche, cuando se produce una mayor proporción de sueño REM. La apnea y la hipopnea tienen más probabilidad de ocurrir durante el sueño REM, y los episodios que ocurren en esta fase presentan una asociación más fuerte con la hipertensión.

La apnea del sueño tiene un efecto indiscutible sobre el corazón

Décadas de investigación han ido construyendo la evidencia sobre el papel de la apnea del sueño en el deterioro de la salud cardiovascular. Los expertos continúan investigando cómo la apnea del sueño afecta al corazón, pero la evidencia es contundente, según Said Mostafavi, M.D., Director Médico de nuestra empresa, Advanced Sleep Medicine Services, Inc., neumólogo y especialista en medicina del sueño.

Aprovecha cada oportunidad para informar a sus colegas sobre la relación entre la apnea del sueño y los problemas cardíacos. «Si tiene un paciente con apnea obstructiva del sueño, podría estar en riesgo», afirma. Subraya que cuando los síntomas sugieren apnea del sueño, la persona enfrenta algo más que una mala calidad de sueño. Pueden existir complicaciones cardiovasculares y cerebrovasculares potencialmente mortales. «Creo que el riesgo cardiovascular es sumamente frecuente y sumamente importante, sin mencionar que es diagnosticable y tratable».

Este estudio reciente solo midió las muertes por causas cardiovasculares, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular u hospitalización por angina inestable, insuficiencia cardíaca o accidente isquémico transitorio tras un período corto de tratamiento con CPAP. Otros estudios han examinado la correlación entre los problemas cardíacos y la apnea del sueño grave, así como los efectos a largo plazo del CPAP. Lea más sobre el efecto de la apnea del sueño en el corazón en nuestra entrada del blog aquí.

¿Qué significa esto para los usuarios de CPAP?

Le pregunté al Dr. Mostafavi si esta nueva investigación cambia algo para sus pacientes. «Sabiendo que la investigación en esta área está en curso, sigo recomendando que todos mis pacientes con AOS en presencia de enfermedad cerebro/cardiovascular utilicen su dispositivo PAP, ya que reduce la poscarga; por lo tanto, reduce el trabajo del ventrículo izquierdo, y la premisa de que reducir el tono simpático previene la vasoconstricción (dilatando las arterias)».

Además, a pesar de los efectos negativos sobre las medidas relacionadas con el corazón demostrados en este estudio, el CPAP tuvo un efecto beneficioso significativo en la calidad de vida, el estado de ánimo, la somnolencia diurna y la productividad laboral de los participantes. Estos beneficios por sí solos son razón más que suficiente para que quienes han sido diagnosticados con AOS utilicen el CPAP.

Los Dres. Mokhelsi y Ayas siguen considerando que el CPAP debe ofrecerse a los pacientes sintomáticos con apnea obstructiva del sueño. Asimismo, debe ofrecerse a los pacientes que también presentan hipoxemia grave, independientemente de los síntomas (estos pacientes fueron excluidos del ensayo SAVE).

Reconocen que se necesita más investigación, pero que, con base en estos resultados, no se puede recomendar el uso del CPAP únicamente para reducir futuros eventos cardiovasculares. Además, se necesitan urgentemente nuevos tratamientos para la apnea del sueño que puedan mejorar la adherencia a la terapia.

¿Le preocupa tener un trastorno del sueño como la apnea del sueño? Si es así, consulte a su médico. ¿Desea una consulta con un especialista en medicina del sueño?

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Fuentes:

http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1606599#t=article \nhttp://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMe1609704

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