Los CDC Declaran los Trastornos del Sueño una Epidemia de Salud Pública

Si tiene dificultad para conciliar el sueño o para mantenerse dormido, o si se queda dormitando durante el día, no está solo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades(CDC),los trastornos del sueño están tan extendidos en los Estados Unidos que actualmente constituyen una epidemia de salud pública. Las investigaciones realizadas por los CDC indican que un gran número de estadounidenses experimenta problemas relacionados con la falta de sueño suficiente. Por ejemplo:

• El 23.2% de los encuestados (casi 50 millones de personas) reportaron dificultades para concentrarse durante el día
• El 11.3% (24 millones) indicó que la falta de sueño interfería con la conducción de vehículos
• El 8.6% (18 millones) reportó que la falta de sueño afectaba su desempeño laboral.

Un Diagnóstico Peligroso

La decisión de los CDC de elevar los trastornos del sueño a la categoría de epidemia refleja una creciente preocupación por los peligros asociados con el sueño insuficiente. Cada vez más, trastornos del sueño como el insomnio y la apnea obstructiva del sueño están exponiendo a quienes los padecen, y a la población en general, a un mayor riesgo de accidentes de tráfico, errores médicos y accidentes industriales. Además, los trastornos del sueño representan un riesgo creciente para la salud pública, ya que contribuyen a una serie de condiciones médicas, entre ellas el cáncer, la obesidad, la diabetes, la depresión y la hipertensión.

Dos estudios importantes

En colaboración con el National Center on Sleep Disorders Research, los CDC han llevado a cabo dos estudios importantes con el objetivo de cuantificar la naturaleza y la magnitud de los trastornos del sueño en los Estados Unidos. El primero, el Behavioral Risk Factor Surveillance System(BRFSS), examinó el problema desde una perspectiva sociodemográfica. Entre los hallazgos se encuentran:

• Las personas de 65 años o más fueron las que con mayor frecuencia reportaron quedarse dormidas involuntariamente durante el día (44.6%), y los afroamericanos (52.4%) mostraron mayor probabilidad de experimentar este problema que los hispanos (41.9%) o los blancos (33.4%)
• Las personas de 25 a 34 años tuvieron mayor probabilidad de quedarse dormidas al volante (7.2%) que las de 65 años o más (2.0%), y los hombres presentaron mayor probabilidad de experimentar este problema (5.8%) que las mujeres (3.5%)

El segundo estudio, el National Health and Nutrition Examination Survey(NHANES), analizó la prevalencia de la "duración corta del sueño" según la raza y la edad, y encontró que:

• Las personas de 40 a 59 años fueron las que con mayor probabilidad presentaron una duración corta del sueño (40.3%), en comparación con las de 60 años o más (32.0%)
• Los afroamericanos tuvieron mayor probabilidad de experimentar este problema (53.0%) en comparación con los blancos (34.5%) y otras razas (41.7%)

La cantidad de sueño que necesita es una función de la edad

Conceptos como la "duración corta del sueño" llevan a preguntarse cuánto sueño es suficiente. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la cantidad de sueño que necesitamos varía con la edad. Los niños en edad escolar, por ejemplo, necesitan no menos de 10 horas de sueño al día. Esta cifra disminuye a 9 horas durante la adolescencia, y a entre 7 y 8 horas en la edad adulta. Sin embargo, aproximadamente el 30% de todos los estadounidenses reportó dormir 6 horas o menos al día.

Estos y otros estudios similares son importantes porque refuerzan la idea de que los trastornos del sueño representan una amenaza significativa para la salud individual y la seguridad pública. Para obtener más información sobre los trastornos del sueño, incluyendo su diagnóstico y tratamiento,contáctenos hoy mismo.

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