Catching Z's: La apnea del sueño en los niños

Aunque existen algunas diferencias, los niños pequeños, al igual que los adultos, pueden padecer apnea del sueño. La apnea obstructiva del sueño pediátrica se produce cuando la respiración del niño se bloquea, parcial o totalmente, durante el sueño. Mientras que muchos adultos pueden notar rápida y fácilmente los efectos de la apnea del sueño, en los niños puede ser más difícil de diagnosticar. Si sospecha que su hijo puede no estar disfrutando de un sueño reparador, siga leyendo para familiarizarse con las causas y los síntomas de la apnea obstructiva del sueño pediátrica.

Causas

Naturalmente, cuando dormimos, nuestros músculos se relajan desde los dedos de los pies hasta los músculos de la garganta que mantienen abiertas las vías respiratorias. En los niños con apnea obstructiva del sueño, estos músculos de la garganta pueden relajarse en exceso y colapsar las vías respiratorias. Esto puede dificultar la respiración del niño sin que se dé cuenta de que algo va mal.

Otras causas

Hay muchas cosas que pueden causar apnea del sueño, por lo que siempre es inteligente para llegar a un experto, como el Dr. Mostafavi, si usted o un ser querido sospecha que un niño puede estar sufriendo los efectos de este trastorno del sueño. Algunas causas adicionales de la apnea obstructiva del sueño pediátrica son:

• Amígdalas o adenoides agrandadas
• Historia familiar
• Ciertas afecciones médicas como la parálisis cerebral
• Bl sobrepeso

Conociendo estas causas, hay varios síntomas que puede buscar cuando su hijo está tanto dormido como despierto.

Síntomas durante el sueño

Mientras su hijo duerme, es posible que note algunos de los síntomas más reconocibles de la apnea del sueño. Estos signos incluyen:

• Ronquidos
• Sueño intranquilo con vueltas en la cama
• Pausas en la respiración
• Resoplar, toser y ahogarse
• Respiración bucal ocasional o completa
• Pesadillas
• Mojar la cama

Síntomas durante la vigilia

Aunque no haya notado ronquidos fuertes ni pausas en la respiración de su hijo, éste puede presentar otros síntomas de apnea del sueño. Existe una amplia gama de indicadores que incluyen:

• Dificultad para prestar atención
• Bajo rendimiento escolar
• Problemas de aprendizaje
• Problemas de comportamiento
• Hiperactividad
• Cansado
• Pérdida de interés por las actividades diurnas
• Enuresis nocturna

Pruebas y diagnósticos

Dado que la apnea obstructiva del sueño pediátrica presenta un abanico tan amplio de causas y síntomas, es posible que el médico solicite pruebas adicionales para diagnosticar correctamente a su hijo. Tres pruebas habituales son la polisomnografía, la oximetría y el electrocardiograma.

• Polisomnograma1: Esta prueba del sueño suele ser un estudio nocturno. Requiere la colocación de sensores en el cuerpo para registrar las ondas cerebrales, la respiración, los ronquidos, los niveles de oxígeno, la frecuencia cardiaca y las actividades musculares. En combinación, estos resultados pueden ayudar al médico a diagnosticar correctamente a su hijo.
• Oximetría: La pulsioximetría registra los niveles de saturación de oxígeno en el organismo. Utilizada junto con la polisomnografía, se ha demostrado que esta medición2 para ayudar a diagnosticar con precisión los trastornos de la apnea del sueño.
• Electrocardiograma: Otra prueba3 forma de diagnosticar casos concretos de apnea del sueño es mediante un electrocardiograma. Este aparato mide los impulsos eléctricos emitidos por el corazón para determinar si existe un problema cardiaco subyacente que cause el problema.

Tratamiento

Si a su hijo le diagnostican apnea obstructiva del sueño, existen varias opciones de tratamiento. Su médico podrá hablar con usted sobre las opciones y el mejor plan de tratamiento. Estos tratamientos pueden incluir:

• Medicación: La apnea obstructiva del sueño leve puede resolverse con esteroides nasales tópicos como Flonase o Rhinocort. Para aquellos niños cuya apnea está causada por alergias, puede recetarse Singulair solo o junto con esteroides nasales.
• Presión positiva continua en las vías respiratorias y presión positiva binivel en las vías respiratorias: tanto la CPAP como la BiPAP pueden utilizarse para aliviar los síntomas de la apnea del sueño. Estas máquinas insuflan aire suavemente a través de un tubo en una mascarilla que se coloca en la nariz y/o la boca. Esto crea una presión en la garganta de su hijo que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias.
• Extirpación de amígdalas y adenoides: Si su médico cree que las amígdalas o adenoides agrandadas son las culpables de los síntomas de su hijo, es posible que le remita a un otorrinolaringólogo. La extirpación de las amígdalas o las adenoides puede aliviar los síntomas de apnea del sueño de su hijo.

Con una mejor comprensión de la apnea obstructiva del sueño pediátrica, si cree que su hijo presenta síntomas, póngase en contacto con su médico hoy mismo y, a continuación, programe una prueba del sueño con nosotros. Cuanto antes aborde el problema, mejor podrá crecer y desarrollarse su hijo. Ayude a su hijo a dormir un poco y tender la mano ¡a nosotros hoy mismo!

 

"Apnea obstructiva del sueño pediátrica". Clínica Mayo, Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica, 18 de septiembre de 2018, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pediatric-sleep-apnea/diagnosis-treatment/drc-20376199.

Romem, Ayal, et al. "Diagnosis of Obstructive Sleep Apnea Using Pulse Oximeter Derived Photoplethysmographic Signals". Revista de Medicina Clínica del Sueño, Academia Americana de Medicina del Sueño, 15 mar. 2014, jcsm.aasm.org/ViewAbstract.aspx?pid=29378.

Zywietz, C W, et al. "Análisis de ECG para la detección de la apnea del sueño". Métodos de información en medicinaBiblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., 2004, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15026838.