¿Su hijo da vueltas en la cama con frecuencia durante la noche? ¿Se despierta a menudo con dolor de cabeza o sequedad de garganta, o muestra un comportamiento problemático durante el día? Si es así, es posible que no sepa que su hijo podría padecer el trastorno del sueño apnea obstructiva del sueño.

Es posible que muchos padres nunca se planteen que sus hijos padecen AOS debido a la estereotipo engañoso del paciente con apnea del sueño como un hombre de mediana edad. De hecho, Se calcula que entre el 2 y el 3% de los niños padecen apnea del sueño infantil. Sin embargo, las causas -y, por tanto, el tratamiento- pueden ser muy distintas en los niños que en los adultos. Siga leyendo para saber cómo reconocer los síntomas de su hijo y qué puede hacer para que vuelva a dormir tranquila y plácidamente.

Síntomas en los niños

La apnea del sueño se produce cuando el tejido de la garganta obstruye las vías respiratorias de una persona mientras duerme, bloqueando su respiración, lo que provoca un sueño agitado y un esfuerzo insalubre para el organismo. Así, uno de los síntomas más evidentes de que su hijo padece esta afección es ronquidos fuertes, jadeos, resoplidos, ahogos o respiración irregular durante el sueño. Enuresis frecuente o pesadillasLas posturas extrañas al dormir y despertarse con dolor de cabeza o sequedad de garganta también pueden delatar un sueño problemático.

Hay varios indicios de comportamiento que también podrían indicar que el sueño de su hijo no es todo lo profundo que podría ser. Un niño puede parecer excesivamente somnoliento durante el día. Otros posibles efectos secundarios podrían ser problemas de comportamiento como la hiperactividad o dificultades de aprendizaje. Así, los niños que padecen apnea del sueño sin saberlo suelen ser diagnosticado erróneamente con TDAH.

Dormir bien es muy importante para los niños y los adultos. adolescentesPor ello, la apnea del sueño puede ser perjudicial para su crecimiento y su capacidad de rendimiento durante el día. Se ha demostrado que los niños que no duermen lo suficiente tienen un comportamiento más deficiente y menos interesados que sus homólogos bien descansados y, en casos graves, la falta de sueño puede causar un desarrollo anormal.

¿Cuál es la causa de la apnea del sueño de mi hijo y qué puedo hacer al respecto?

La causa más frecuente de la AOS infantil es tener amígdalas y adenoides (una masa de tejido blando situada justo detrás de la úvula) demasiado grandes que obstruyen las vías respiratorias durante el sueño. Cirugía puede utilizarse para extirpar las amígdalas y las adenoides (amigdalectomía y adenoidectomía). Este procedimiento cura la apnea del sueño en el 80-90% de los niños.

Otra causa frecuente de apnea del sueño, tanto en niños como en adultos, es el sobrepeso o la obesidad. Afortunadamente, los niños aún tienen la capacidad de superar el trastorno del sueño, por lo que se recomienda encarecidamente a estos niños que pierdan peso comiendo más sano y haciendo ejercicio. Esto no sólo mejorará sus patrones de sueño, sino todo su estilo de vida.

Aunque estos son los dos factores principales de la AOS infantil, otras causas, como las afecciones médicas que provocan un tono muscular débil, como el síndrome de Down, o simplemente la estructura ósea del niño, pueden causar el trastorno del sueño. En estos casos, la cirugía o la pérdida de peso no son aplicables, Terapia CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) puede utilizarse.

La apnea del sueño se diagnostica en niños mediante una prueba nocturna en un centro del sueño, denominada polisomnograma. Si está pensando en programar un estudio del sueño para su hijo, consulte nuestra entrada del blog sobre cómo preparar a su hijo para un estudio del sueño.

Si le preocupa que su hijo pueda tener apnea del sueño, asegúrese de hablar con su médico sobre sus síntomas.

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Fuentes:

Hospital Infantil de Melbourne
Asociación Americana de Apnea del Sueño
WebMD, Medscape
Stanford 

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Crédito de la foto: Randen Pederson